Socialtjänsten är kommuninvånarnas yttersta skyddsnät. Verksamheten är reglerad i socialtjänstlagen. Den säger att en person som vistas i kommunen och som inte kan försörja sig på annat sätt, kan ha rätt till ekonomiskt bistånd. Det ekonomiska biståndet är behovsprövat och ska vara en tillfällig insats, i avvaktan på annan inkomst.